昨日のワールドカップ日本 vs パラグアイ戦終了直後の選手インタビューで、今回の熱いチームでキャプテンマークをつけた長谷部選手が、その人柄あふれるインタビューの最後にこんなようなことを言っていた。

「みなさんの応援が力になり、感謝してます。ほとんどの選手がＪリーグでプレーしてるんで、足を運んで盛り上げてもらいたい」

あの熱い試合のあとに、悔しい思いが一杯のはずなのに、そして本人はドイツブンデスリーガで所属チームが優勝したときもレギュラーを張っているくらいの選手なのに、なかなか言えることではない。思わず、「すげー！かっこいい！！粋だよ！長谷部！」とTVに向かって叫んでしまった。

ワールドカップやオリンピックのときだけ盛り上がる、というのは日本の国民性な気もするけど、そんなことを言っていても仕方ない。Jリーグが盛り上がることがそのまま日本代表の実力アップに直結するし、日本代表の実力があがれば、4年後のワールドカップで今回のような熱い戦いをまた観ることができるかもしれない、そして感動することができるかもしれない。

そうだ、Jリーグに行こう。TVのなかだけではなく、生で今回のワールドカップに出場した選手たちを観ることができるのだから。気軽に。お金だってそれほどかからない。Jリーグは海外サッカーとくらべてレベルが低い、なんてTVを観ながらえらそうに言っておきながら、ワールドカップのときだけ熱くなるってのも、何だか格好悪い。

といわけで、7/14から再開するJリーグを、みんなでこぞって観に行こう。そうしよう。今回の日本代表選手はもちろん、Jリーグにだって凄い選手はたくさんいる。僕たちが知らないだけ、というか知ろうとしないだけだ。

僕は、やっぱり浦和レッズが好きなので、まずはそこから。

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• Ｊリーグ公式サイト

シリコンバレー滞在2日目。

昨日、ホテルに到着後、あまりの眠さに夕方4時に寝てしまって、夜中に起きてしまったら時差ぼけがきつくなるかなあ、なんてちっとだけ心配しながら寝たのだけど、起きたのは翌朝6時だった。14時間も、深く眠ってしまった。こんなに寝たのは久しぶりだ。起きたら腰が痛くなっていたくらい。長旅の疲れもあったのだろうけど、ここ最近の慢性的な寝不足(ワールドカップ観戦が主な要因)も重なって、こんだけ眠ることが出来たのかな、と勝手に自己分析。

ただ、まあ、不思議というか、ややこしいもので、こんだけ寝たからと言って、寝不足感が解消されるわけでもなく、時差ぼけが軽くなるわけでもなく。いつものごとく、時差ぼけはきつくて、頭がぼーっとしていて、んで、眠いのである。一日中。

そんなわけで、今日もさっさと寝ようと思っているのだけど、サッカー日本代表の大事な予選リーグ最終戦である対デンマーク戦を、サンフランシスコ滞在中にどうやって観てやろうか、考えてるとなかなか眠れなくなったりもする。日本時間で6/25の深夜3時半キックオフ、アメリカ西海岸時間だと6/24の午前11時半で、しかもその時間帯にはミーティングの予定が入っているので、ライブで観れない可能性は高いのだけど、何とかどうにかして観たいのである。何とかならんもんかな、ほんとに。というか、何とかしよう、うん。

日本がデンマークに引き分け以上の結果を残せるかは、楽観視出来るような状況ではないけれど、けど前向きに思いっきり応援したいところだ。韓国はそのアグレッシブなサッカーで決勝トーナメント進出を決めたし、日本もアジア勢として後に続きたいところだ。